Story + Photographer :Andy Jackson
Translator : Patchara Sakuntalak
As I hurriedly rushed down the street to get to Yumiko’s apartment, she texted that she would go to Ashbox as she was getting a bit hungry waiting for me to arrive. I waited on the stoop of her apartment until I saw Yumiko riding up on the sidewalk with her bike and food in hand. Her hair fell on her shoulders and she looked out of breath. Understanding, but concerning, Yumiko says, “Remember, time is everything. You have to be on time!”
Being a hard worker who has experience in various capacities, Yumiko Sakuma is all about doing the best you can do, and of course, being on time. Starting out as a reporter, Yumiko has been very diligent about making her way up the ranks in New York City, eventually quitting her reporting job in 2002 to become a freelance writer and editor in 2003.
Once Yumiko starts chowing down on her food, the brightness in her face starts to illuminate and we start chatting about various beginnings in her life.
ในขณะที่ผมเร่งรีบไปตามถนนเพื่อไปยังอพาร์ตเม้นต์ของคุณยูมิโกะนั้น เธอส่งข้อความมาหาผมว่าเธอกำลังไป Ashbox เพราะเธอค่อนข้างหิวในระหว่างที่นั่งรอผม เมื่อผมไปถึง ผมนั่งรอเธออยู่ที่หน้าประตู อีกไม่นานเธอก็ขี่จักรยานเข้ามาพร้อมกับอาหารในมือ ผมยาวประบ่าของเธอสะบัดไปมา ในขณะที่เธอพยายามที่จะหายใจให้ทัน ผมก็อดเป็นห่วงไม่ได้ ทันใดนั้น คุณยูมิโกะ ก็พูดขึ้นมาว่า “จำไว้นะ เวลามีคุณค่า คุณต้องตรงต่อเวลา”
ในฐานะของคนที่ทำงานหนัก และมีประสบการณ์รอบด้านอย่าง คุณยูมิโกะนั้น เธอให้ความสำคัญกับการทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ และ ตรงต่อเวลาเป็นอย่างมาก เธอเริ่มมาจากการเป็นผู้รายงานข่าว ที่ไต่เต้าขึ้นไปยังตำแหน่งสูง ในมหานครนิวยอร์ค แต่แล้วก็ลาออกในปี 2002 เพื่อมาเป็นนักเขียน และ editor ฟรีแลนซ์ ในปี 2003
เมื่อยูมิโกะเริ่มรับประทานอาหารของเธอ สีหน้าของเธอก็เริ่มสดใส และพร้อมที่จะเริ่มเล่าเรื่องการเริ่มต้นชีวิตการทำงานอันหลากหลายของเธอ
One of those beginnings was fashion, which changed her life in drastic ways. She explains, “I think it was in high school in the late 80s, early 90s. Growing up in Tokyo, there was this big movement in American casual wear. I didn’t know what I was doing or what I was wearing, except that the boys around me were into this style. That’s how it originally started.” However, Yumiko was quick to point out that there were other motives to the way she dressed: “Take my mom for example: although we have different styles, she is very much into fashion and always enforced the importance of how to carry yourself. That being said, I rebelled against her and I went through different phases”, she says. “She was a high-fashion kind of lady, whereas I had the American casual phase, which turned into vintage, then it went to outdoor…oh and of course not forgetting a hippy phase as well. But when I became a general news reporter, I totally forgot about it all. It was only when I became a freelancer that I went back to fashion – specifically, menswear. There wasn’t much going on in the men’s fashion world in New York per say, but by chance I became connected with Thom Browne as he was starting out, and also Daiki Suzuki. I got interested not just in men’s fashion, but in how clothes are made and who makes them.”
Maybe it’s because of this that Yumiko’s biggest goal is to bring Japan to the world through various brands she works with, such as Best Made Company by Peter Buchanan-Smith. “I definitely feel the need to communicate Japanese culture to the outside world, because all of these years I have been introducing American culture to Japanese people.” Although, there’s inspiration New York gives Yumiko that in ways Tokyo couldn’t – one of them being diversity. Seeing all of the different people of various backgrounds gives her a “sense of excitement”. In the fashion world, too: “Nowadays it’s so easy to look up what’s going on on the other side of the world. It’s a fully diverse, international industry where people really travel around, so there are so many different influences being incorporated.”
บางที อาจจะเป็นเพราะ เป้าหมายของยูมิโกะ ก็คือการทำให้ญี่ปุ่นเป็นที่รู้จักระดับโลก ผ่านทางแบรนด์ต่างๆที่เธอได้ทำงานร่วมกัน อย่างเช่น Best Made Company By Peter Buchanan Smith . “ฉันต้องการที่จะเผยแพร่วัฒนธรรมญี่ปุ่นสู่โลกภายนอก เพราะที่ผ่านมา ที่ฉันได้แนะนำวัฒนธรรมอเมริกัน สู่ชาวญี่ปุ่นมาโดยตลอด” นิวยอร์คนั้นมีอิทธิพลต่อยูมิโกะ อย่างที่โตเกียวให้เธอไม่ได้ อย่างเช่น ความหลากหลายของผู้คน ที่เธอสามารถพบเจอได้ในนิวยอร์ค ซึ่งให้ “sense of excitement” แบบที่เธอหาไม่ได้จากที่อื่น เช่นเดียวกันกับในโลกแห่งแฟชั่น “ทุกวันนี้ มันง่ายมากๆ ที่จะได้เห็นว่าอีกฟากหนึ่งของโลกมันเกิดอะไรขึ้นบ้าง ความหลากหลาย ในโลกธุรกิจ ที่ผู้คนไปมาหาสู่กันได้ง่ายมากขึ้น ทำให้แรงบันดาลใจต่างๆที่เข้ามา มีอิทธิพลต่อกันได้อย่างง่ายดายมากขึ้น”